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今年7月,南极海冰面积创下历史新低。科学家们仍在探索南极海冰面积急剧缩减的原因,并警告称南极生态系统的“游戏规则”可能已经改变。

据美国有线电视新闻网(CNN)7月30日报道,在北半球面临破纪录的夏季高温的同时,南极海冰的面积已缩减至历史最低水平。依照往年情况,每年2月(南半球夏季)融化的南极海冰本应在近期(南半球冬季)重新积聚,但据科学家观测,南极海冰今年远未恢复至预期水平。

根据美国国家冰雪数据中心(NSIDC)的数据,南极海冰面积目前正处于自45年前有记录以来的最低水平。7月中旬,南极海冰面积较1981-2010年的平均值减少了260万平方公里,这一面积几乎与阿根廷的国土面积相当。

一些科学家认为,这种现象是几百万年才出现一次的罕见现象。但美国科罗拉多大学博尔德分校冰川学家泰德·斯坎博斯(Ted Scambos)教授认为,以过去的方式讨论这种现象发生的几率毫无意义,因为南极生态系统的“游戏规则”已经改变。

CNN报道称,目前科学家们仍在探索南极海冰减少的原因。过去几十年间,南极海冰面积的变化十分不规律,始终在高点和低点之间不断摇摆。但自2016年以来,南极海冰面积开始呈现急剧减少的趋势。科学家们认为,尽管自然气候变化同样会对南极海冰造成影响,但由人类活动引发的气候变化可能仍是海冰消失的主要原因。

斯坎博斯分析称:“南极生态系统向来变化很大,不过(目前的)变化程度非常极端。与此前相比,过去两年,尤其是今年,一些根本性的变化正在发生。”他同时警告称,南极目前的情况可能预示着这块与世隔绝的大陆将发生长期变化。未来,南极海冰难以在冬季按预期水平恢复的情况可能会成为常态。

其他科学家则更为谨慎。美国国家冰雪数据中心的科学家朱利安·斯特罗伊夫(Julienne Stroeve)向CNN表示:“目前海冰面积与往年平均水平相差甚远,但南极海冰面积的年际变化本就很大。现在判断这到底是不是新的常态还为时过早。”

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