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据美国《大众机械》月刊网站2月14日报道，人工智能（AI）可能很快成为天空中下一个炙手可热的战斗机驾驶者。

报道称，一套人工智能实体最近在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的美国空军试飞员学校驾驶洛克希德-马丁公司的VISTA X-62A教练机进行了超过17个小时的飞行——这是人工智能首次被用于战术飞机。这架实验型教练机有望为即将到来的战斗机完全由计算机操控的潮流奠定基础。

由洛克希德-马丁公司旗下的斯康克工厂和卡尔斯潘公司开发的VISTA（可变飞行模拟器飞机）教练机安装了使它可以模仿其他飞机飞行的软件。这架试验教练机是F-16D Block 30战斗机的改进型，它利用Block 40航空电子系统进行了升级。

报道指出，VISTA的人工智能首次试飞可能是未来现象的一个征兆。虽然仍处于概念阶段，但第六代战斗机预计将拥有无人驾驶飞行的选项。例如，美国空军的“下一代空中优势”计划意在开发一个接替洛克希德-马丁公司F-22“猛禽”战斗机的战斗机家族。

报道称，美国并非唯一考虑把人工智能用于驾驶喷气战斗机的国家。英国、意大利和日本已经宣布了开发用算法取代飞行员的新型战斗机。

俄罗斯也在进入人工智能飞机领域。最近的一则报道称，俄罗斯空军正在利用可帮助飞行员进行决策的人工智能能力对其战斗机进行升级。

报道指出，人工智能还正在吸引希望向各军种提供技术的私营企业的兴趣。“盾牌”人工智能公司最近已筹集到额外的6000万美元风险资本用于开发人工智能飞行员。该公司称，其“蜂巢思维”软件是一款用于军用和商用飞机的人工智能飞行员系统，它使飞机操纵团队能够执行从突破防空系统到空中格斗的各种任务。