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据西班牙《国家报》网站2月21日报道，几十年来，教科书告诉我们，#地球就像一个俄罗斯套娃#，主要包含四层：地壳、地幔、外核和内核。现在，对过去10年中200多次地震所做的一项研究显示，内核中还有第五层：一个几乎是纯铁的球体，半径为650千米。

地球内核的压力是地表的约300万倍，温度约为5500摄氏度。这篇关于地球最内层的研究论文的作者、澳大利亚国立大学地球物理学家赫尔沃耶·特卡尔契奇对《国家报》记者说：“如果我们能够通过移除地幔和液态外核来拆开地球，就会看到内核像恒星一样闪耀。”该研究论文今天发表在英国《自然·通讯》上。

搞清地核的内部构造对于了解我们的星球如何形成，以及它何时会变得不再适合居住至关重要。当外核完全凝固，保护地球免受太空辐射影响的磁场消失后，地球将不再适合人类居住。

1936年，丹麦地球物理学家英厄·莱曼通过研究地震波在地球内部传播的数据发现，地球有一个液态外核和一个固态内核。将近90年后的今天，研究人员利用同样的原理和更先进的技术发现，这些地震波沿着地球直径来回传播了最多五次。分布在各大洲的数以百计的地震台站记录了所有这些反射。数据表明，地震波的传播并不均匀。

特卡尔契奇牵头开展的这项研究证实了自2000年以来出现的一些猜想。

“目前，内核每年增厚约一毫米，”特卡尔契奇说，“如果其变化一直保持该速度，我会认为内核已有约10亿年历史。但在地球演变的不同时期，这一速度可能不尽相同。因此，我们目前判断该数值在2亿到15亿年之间。这是现代科学中最大的不确定性之一。这项关于内核两层之间边界的新研究或许可以改进用于研究其演变的模型。”

这项研究也许还能解开另一个难题。地球内核中的铁与地表的铁大不相同。内核的温度和压力是如此之高，以至于该元素会形成多面体“晶体”。目前有两种观点，一种认为，内核中的铁晶体呈立方体结构；另一种则认为，内核中的物理条件只可能形成六边形晶体。

西班牙国家研究委员会地球科学研究所研究员毛里西奥·马泰西尼说：“这项研究似乎倾向于认为，内核最内层的晶体呈立方体结构，而外层区域的晶体呈六边形结构。”