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中新网北京2月23日电 (记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇天文学论文称，基于詹姆斯·韦布空间望远镜(JWST)公布的首批观测数据，天文学家们研究发现在宇宙大爆炸后约5亿-7亿年形成的候选大质量星系群。这些星系的质量超出了人们对这么早期星系质量的预期，为早期星系形成提供了新的认知。

该论文介绍，天文学家之前曾在红移z～6的范围里发现了恒星质量有太阳1000亿倍的大质量星系，形成时间为宇宙大爆炸后10亿年左右，但比这更早的大质量星系一直很难发现。红移是测量天体寿命的指标：由于宇宙扩张，遥远天体发出的光的波长会朝光谱的红端移动，图像颜色越红，天体的距离就越远。

论文通讯作者和第一作者、澳大利亚斯威本科技大学伊沃·拉贝(Ivo Labbé)与合作者一道，在韦布空间望远镜的观测结果中筛选高红移(z=6.5和z=9.1)的候选体，寻找宇宙历史上最初7.5亿年里的大质量星系。他们发现了红移在z=7.5和z=9.1之间的6个候选大质量星系，质量都在太阳的100亿倍以上，其中一个星系可能存在一个质量为太阳1000亿倍的恒星。

论文作者表示，韦布望远镜这项研究观测到的星系质量超过了预期值。如果能得到光谱学验证，该研究结果将证明在宇宙历史的早期，星系质量的增长比预期的要快很多。