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颛顼帝的时代，是从游牧到农耕转变的时代，他颁行的历法叫作颛顼历。颛顼历为中国最古老历法，具有划时代的意义，因而颛顼也被尊为“历法之宗”。颛顼以辰星为主观测天象而治历，“察日辰之会，以治辰星之位”，观测一年中二十四宿的关系，确定太阳的周天行度，将四时分别列为仲春春分，仲夏夏至，仲秋秋分，仲冬冬至，从而形成我国最早具有科学性的古老历法《颛顼历》。《颛顼历》第一次明确地把以物候观测为重点，转移到以天象观测为重点，科学安排出一年的节气，人类也从此进入了治历明时的新阶段。这是帝颛顼对农业的最大的贡献。

不仅如此，《淮南子·齐俗训》中说：“帝颛顼之法，妇人不避男子于路者，拂于四达之衢”。这就是说，大约帝颛顼之前，母系系族制度虽然已经逐渐被父系氏族制度所代替，但尊男卑女的风习或尚未大成。直到帝颛顼才以宗教的势力明确规定男重于女，父系制度才确实地建立。