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北京时间12月11日下午，日本东京私营企业iSpace研发的登月舱在美国佛罗里达州发射升空，将于明年4月尝试在月球着陆。若成功着陆，这将成为日本首个实现登月的民间企业。
据日本广播协会（NHK）报道，11日，iSpace登月舱由美国太空探索技术公司SpaceX的猎鹰9号火箭搭载发射。登月舱高约2.3米、宽约2.6米、重约340千克，目前最多可装载30公斤物资。此次登月舱载有日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）等开发的小型机器人，计划执行月球表面探测任务。
iSpace社长袴田武史此前在东京召开记者会时表示：“希望作为民间企业拓展日本的可能性。持续性开展月球表面开发很重要。”该公司已与美国国家航空航天局（NASA）签订了有关月壤开采的商业协议，还将于2024年力争发射探月车。
近年来，月球已经成为人类拓展太空活动的领域。截至目前，只有美国、俄罗斯和中国主导的项目成功将登月探测器送上月球。
