“ 这才是程序员该有的样子!”

“ 楼主真的太强了,技术拯救世界”

“ 与他相比,我感觉自己写的代码毫无意义。。。”

这几条网友评论,出自程序员的聚集地——V2EX 论坛中的一个帖子。

当你第一次看到这些留言,可能觉得他们未免有点中二,但对于那些曾被帖子拯救过的人和家庭来说,这样的评价,名副其实。

因为帖子的作用是:检测乳腺癌。

2018 年,一位名叫 coolwulf 的楼主开了个帖子,说自己做了一个网站。用户只要上传自己的 X 光影像图片,就能让 AI 为自己快速诊断乳腺癌病情,肿瘤识别的准确率,也已经达到 90%。

简单来说,就是让人工智能帮你“看片子”,准确率还几近媲美专业医生,并且完全免费。

众所周知,乳腺癌治愈率虽高,但因为早期症状不明显,所以很容易错过最佳治愈时机,往往发现时就已是晚期。

但,一个靠谱的肿瘤检测AI,却可以让大量无法及时就医的病人,提早得知病情。即便最后需要医生确诊,但在很多医疗资源紧张的地区,这已经弥足珍贵。

同时,乳腺癌发病率也是所有癌症中最高的▼

很快,coolwulf 这篇帖子,就获得了罕见的数百条回复。评论区里,有人正在等待医生的检测结果,焦急难耐;

也有网友家人罹患乳腺癌,对此充满了未知和恐惧。而 coolwulf 的项目,让他们看到了希望。

随之而来的,当然还有大伙对项目和 coolwulf 本人的好奇。AI 检测乳腺癌,靠谱么?巨量的临床数据和硬件算力,又从何而来?更重要的是,这位愿意将其免费开放的超级大神,究竟是谁?

对于许多问题,coolwulf 本人并没有一一回复。甚至很快便事了拂衣去,深藏功与名,很少再出现了。谁知,就在 2022 年,他英雄归来,还带来了更重磅的「脑癌项目」,而且神秘依旧。

为了拨开 coolwulf 身上的迷雾,差评君联系到了远在美国中部的他。经过几轮采访后,今天,就让我们一起来听听 coolwulf 的故事——coolwulf,原名姜浩。

学生时代,分别于南京大学物理系、密歇根大学核工程和放射科学系,攻读本科和博士学位。他评价自己的职业生涯,言简意赅:“ 虽然主业是影像医学,但业余时间也是个做做开源项目的程序员”。

coolwulf 姜浩( 右一 )▼

如果罗列一下他本人的履历,甚至会让人怀疑,他是不是有什么超能力。coolwulf 的父母并不是医疗从业者,但从小就培养起了他对编程的兴趣。所以,coolwulf 在学业闲暇时,就爱写点代码。在那个还没有 GitHub 的年代,他常常会把自己的项目放在 sourceforge 这种老牌程序员社区。

他曾在 2001 年左右,加入了一个叫 Mozilla Foundation 的开源项目中。这个组当时有两个初始项目,其中一个是他贡献代码的K-Meleon( 一款浏览器,早年在国内还挺火的 )。

而另一个项目,代号 Pheonix,也就是我们熟悉的火狐浏览器前身。还因为这事,他十几年前就被媒体采访过。

coolwulf 在 2009 年也写过一个网站,能帮大伙低价订到酒店。在北美的留学生,应该有不少人用过。而这些,都只是他业余时间,兴趣使然搞出来的。

完成影像医疗的学业后,他接连在布鲁克、西门子担任研发总监,指导影像领域的产品开发。没过几年,又和现德克萨斯西南医学中心的终身教授——卢卫国,创立了两家针对放疗市场的软件公司,开始从事癌症放疗和人工智能技术的产品研发。

总之,纵观 coolwulf这大半生,应该就是我们口中的“学神”,没跑了。PS:老哥不仅学业副业两开花,在南大时候,还是篮球队的主力控球后卫。

coolwulf 领导开发的布鲁克PhotonIII▼

可能,他继续这样发展下去,会成为一个距离我们很遥远的科研企业家。但下面这件事,既是 coolwulf 人生的转折点,也是将他与万千家庭、生命距离拉近的起始点。

他年仅 34 岁的南京大学校友,由于错过了乳腺癌最佳治疗期,不幸离世,只留下一个 4 岁的儿子。在亲眼目睹了生死,以及被病痛摧毁的家庭后,coolwulf 惋惜不已。同时,他也了解到,不少乳腺癌患者往往都缺乏检测途径,很容易耽误就诊。

校友家庭旧照▼

于是 coolwulf 诞生了用 AI 来检测 X 光片的想法,他也刚好有对口的专业经验。不过,想做一个能准确检测肿瘤的 AI 可不是件容易事。

coolwulf 先在佛罗里达大学的官网下载了 DDSM、MIAS数据集。但由于数据年代久远,影像资料还都是胶片翻拍的,所以又专门写了个程序,把所有信息转为可用形态。

然后,他为了取得巴塞罗那大学的非公开资源——乳腺癌数据集,还特地写了封邮件求得许可。这期间,也要持续阅读大量的文献,撰写对应的模型代码。

当时 coolwulf 发送的请求邮件▼

然而这还不够,要正式训练这个模型,往往需要非常高的硬件算力。所以,他又自掏腰包,在本地搭建了一个——50 张 Nvidia GTX 1080 Ti 组成的 GPU 运算集。

要说这 50 张显卡,也属实来之不易。因为,买的过程中得和矿商黄牛斗智斗勇。coolwulf 当时是找来朋友,用了很多张信用卡,不停在网站蹲点刷新,才搞到手。事情到这儿,终于算是完成了网站的前期准备。

是的,除了游戏和挖矿,

显卡还有更多用途▼

这个免费的 AI 检测乳腺癌网站,coolwulf 前后大概花了三个月的业余时间,忙得时候直接睡在办公室,最后终于在 2018 年上线。

他和差评君说,由于后台不保存数据,所以并不清楚具体有多少人使用过。但在那段时间,他收到了很多患者的感谢邮件,不少都来自国人。而且,用户真的用网站检查出了肿瘤,尤其对于医疗资源紧张地区的人们,相当于从死神手里抢下时间。

第一位哥们照片搞错了,

重新检测后发现了肿瘤 ▼

几年前,相关技术还尚未普及,所以 coolwulf 的项目算是个启蒙。网站也因此获得了业内的广泛关注,期间不乏复旦大学外科等国内外医疗机构,用邮件的方式向他表达感谢,并愿意提供资金、技术支持。

毕竟,整件事 coolwulf 都是自费,这可不是一笔小数目。

复旦大学癌症中心发来的邮件▼

至于为什么不将网站商用、收点钱,这个问题差评君也问了。

coolwulf 的回答语气淡然,却不置可否:“癌症病人以及他们的家庭,承受了太多,相信每个人都想帮助他们,而我刚好有这个能力”就这样,他谢过了许多人的经济援助,仅凭一己之力包揽所有。

除了网站,当时还有个桌面版的检测软件▼

时间到了 2021 年,对 coolwulf 来说,也迎来了人生第二个关键的转折点。他同事的表哥身患脑肿瘤,情况不太乐观,并采用了「全脑放疗」进行治疗。不幸的是,这位患者在全脑放疗几个月后,脑肿瘤再次复发,但此时已没有任何治疗手段,只能等待死亡降临。

全脑放疗,是一种通过放射线,对患者脑肿瘤进行大范围消杀的疗法,不仅会消除癌细胞,连正常脑细胞也会造成伤害,以此减少病灶发生。

用不太严谨的话说,全脑放疗,更像是一种“无差别攻击”。因此,考虑到脑部的耐受度,全脑放疗通常只能做一次。

经过此事后,彻底改变了 coolwulf 的看法,并决定突破一个业内难题——不再让 AI 停留在检测阶段,而是真正投入实际治疗。

要知道,全脑放疗是如今最普遍的脑肿瘤治疗方案。在美国,每年就有 20 万人接受全脑放疗。那么,是不是多肿瘤脑癌患者,就一定要铤而走险,选择全脑放疗呢?

其实也不尽然,因为还有另一种的疗法——立体定向放疗。与全脑放疗的大范围照射相比,立体定向放疗的射线更集中,可以在不伤及正常组织的情况下,精准切除病变组织。

像我们熟悉的伽马刀,就是立体定向放疗的一种。这种疗法副作用低,对患者的伤害也更小,并可以多次使用。

在学术界也基本统一认为,立体定向放疗能提供给患者更好的生活质量,同时,疗效也更为显著。唯一的问题就是,立体定向放疗,会导致医疗资源变得更加紧俏。

因为一旦采用这种方案,肿瘤医生就要精确勾画,标注每一个肿瘤;物理师也得对每一个肿瘤,做精确的治疗计划,救治一位患者将耗费大量时间。

所以,在病人肿瘤数量过多时,医生几乎都倾向于选择全脑放疗,而不是立体定向放疗。

但 AI 影像技术,兴许就可以用来分担医生的工作量。于是,为了让更多脑癌患者都能用上立体定向放疗,coolwulf 又一次投入研发。

只是这次面临的问题,显然更具挑战性,再不是仅凭他一人就能做到的。所以他找到了美国西南医学中心、斯坦福大学,寻求合作。

在众人的帮助和努力下,历经多年,终于在不久前开发出了以下三种 AI 模型:自动勾画 / 标记脑转移瘤病灶的模型;基于 SVM-放射组学,能快速减少假阳性的模型;基于优化辐射剂量图,能快速分割多个病灶到不同治疗疗程的模型。

三种模型相辅相成,对应到医生的工作流程中,能大幅减少使用立体定向放疗时的工作量。

这个项目,目前已经在 2022 年 AAPM 春季临床会议上发表,再一次取得了业内的广泛认可。

coolwulf 与合作学者们,也正在加快步伐,试图让整个立体定向放疗社区都能投入使用。而在采访中,coolwulf 多次提到,能有今天这个成果,绝不是他一个人的功劳。

他希望,差评君能把合作者的名单都公布出来,因为这里的每个人,都是默默和癌症战斗的英雄。

近些年的癌症死亡率,相比于 30 年前,已经下降了 30%。照这么发展下去,也许未来的某一天,癌症将不再是绝症。

但这并不是件船头桥头自然直的事,而是有无数个像 coolwulf 他们这样的人,在深渊中挑灯前行。文章最后,就借用 Reddit 下一位国外网友的评论,用作结尾吧:

“不是所有英雄,都披着披风”。

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