从2010年乔布斯发布初代iPad算起,板电脑的历史已经超过10年。板行业过去十几年发生了很多变化,不变的是苹果依然在这个领域拥有绝对的统治力。当然,iPad也经历过辉煌到遇冷,再到重新复苏崛起。

目前,苹果板产品线的划分已经非常清晰和成熟,廉价款iPad主攻下沉市场,Air和mini系列主打中端市场,iPad Pro则通过强悍配置和前沿技术牢牢站在金字塔顶端,在高端和专业市场保持着优势。

板产品而言,屏幕无疑是最最核心的要素之一。而在屏幕技术路线上,苹果已经走出了自己的节奏。2021年登场的iPad Pro 12.9上,苹果用上了前沿的Mini LED技术,在12.9吋的屏幕背后塞进了超过1万颗灯珠,在亮度、对比度、色彩等方面带来了更出色的体验。

不过,一直以来,关于OLED iPad的爆料没有停息过。前几天,ET News援引产业链消息称,LG显示将于2024年为苹果生产OLED面板,用于iPad产品。OLED iPad的相关消息,似乎说明着,在传统LCD和Mini LED之外,苹果在iPad上还有另一条技术路线。

OLED不会取代Mini LED

在手机产品上,OLED全面取代LCD屏幕已成定局,旗舰机更是几乎清一色的OLED屏幕。关于OLED的优势,我们过去在很多文章里已经提过很多次,无非是更好的显示效果、更低的功耗、更轻薄、更高的可塑等。相应的,OLED成本也比LCD高不少,但国产OLED面板厂商的快速崛起,很大程度上减缓了这项劣势。

不过,在板产品上,OLED还远算不上普及。小雷个人认为,主要原因还是在成本上。在和iPad的竞争中,安卓板长期处于劣势,很多厂商包括谷歌甚至已经放弃了板产品,剩下的安卓板也基本在中低档价位,有意和iPad Pro错开竞争。这种情况下,安卓厂商更倾向于给板上更有价比的LCD屏幕。

此外,在小雷看来,即使OLED iPad推出,也不会取代现有的Mini LED屏iPad,二者的定位应该会有区别。毫无疑问,技术更前沿、各项参数更猛的Mini LED屏iPad会是苹果最高端的板产品。以最新款12.9吋iPad Pro为例,手动最高亮度能达到1000尼特,HDR激发亮度能有1600尼特;而大屏OLED的亮度天花板就在那,峰值亮度能做到600尼特都不容易,以三星最新的Tab S7 Plus为例,亮度大概四五百尼特。

换言之,对于板而言,OLED屏幕的定位应该是介于Mini LED和传统LCD之间,OLED取代Mini LED的可能很低。

在iPad上,苹果也会搞供应商多元化

文章最开头的爆料消息中,主角除了苹果,还有它的老朋友LG,而不是和苹果相爱相杀的三星。LG称得上是苹果最稳定的合作伙伴之一,早年给iPhone和iPad提供LCD屏幕,之后给Apple Watch供应OLED屏,现在更是打入了iPhone 12、iPhone 13供应链。而且,LG手机业务已经寿终正寝,更是能打消苹果的后顾之忧,比起三星更让人放心。而供应商多元化和不把鸡蛋放一个篮子里是苹果的长期策略。

iPad方面,LCD屏幕仍然是主流,供应商有过夏普、LG、三星、京东方等等。相对而言,OLED面板的门槛要高不少,苹果迟迟没有推出OELD iPad,应该也有这方面的顾虑,三星之外很难有其他厂商能大批量提供符合苹果要求的大屏OLED面板。LG关闭LCD工厂、扩充OLED产能,自然是为了匹配苹果的需求。

当然,以苹果的策略,iPad的OLED面板供应商,不会停留于LG一家,估计还会纳入京东方等屏幕大厂。虽然说京东方年年都有不靠谱爆料说要给iPhone供应屏幕,有点狼来了的感觉,但不可否认的是,京东方的面板业务包括OLED的确是蒸蒸日上,早已成为各大手机厂商的重要合作伙伴,高端产品也不少。

所以,小雷认为苹果开辟出OLED iPad产品线,受益的将不仅仅是LG,国内面板大厂也会从中获得机会。而像iPhone X时代那种三星一家独大而苹果无可奈何的局面,估计不会出现了。只是,如果苹果和三星谈得拢,估计还是会有搭载三星屏幕的OLED iPad存在。

站在消费者立场来说,我们其实并不会特别在意产品搭载的屏幕究竟来自于哪个供应商,但会介意不同面板之间出现的素质差异。买板电脑屏幕要盲盒抽奖的话,可以说是极度糟糕的体验。而苹果在这方面不是没翻过车,早年间的案例有A9芯片三星台积电版混用,些年的则是iPhone 12“绿屏门”混用三星LG屏幕。所以,如果OLED iPad也要搞屏幕混用的话,苹果得做到体验一致才不会被消费者的唾沫淹没。

甜点级iPad更香了?

前面我们已经说过,OLED iPad的定位大概率介于廉价iPad和高端iPad Pro之间。目前,苹果在售的Mini LED板只有12.9吋iPad Pro一款,从市场反响来看,尽管还不算完美,但Mini LED得到了相当程度的认可,屏幕显示效果的确有极大幅度的提升。不出意外的话,苹果应该会继续在iPad Pro系列上推进Mini LED技术,OLED屏幕大概率用于iPad Air和iPad mini系列上。

苹果官网目前在售的有iPad Air 4和iPad mini 6,前者发布于2020年9月,可以看作是当年iPad Pro 11吋版的缩水款,阉割了高刷和Face ID,价格也降低到了4000元价位;后者则是2021年9月更新的,基本相当于缩小版iPad Air 4,但芯片更强,升级到了A15,价格3799元起。

不难发现,苹果对中端iPad的定义估计是4000元价位上下,放在安卓板上是妥妥的旗舰了。即使OLED面板成本不低,在这个价格上配备算是毫无压力。考虑到LG OLED产能和苹果产品更新节奏,小雷大胆猜测苹果会先给Air或mini系列其中一款产品上OLED屏幕。以2024年的时间节点来说,高刷那个时候应该算不上是旗舰专属特了,成本也能降下来,所以OLED iPad有高刷的可能还是挺高的。

既然上OLED面板了,大家免不了又要关心屏幕指纹的问题。iPhone技术路线上,苹果极为坚定地抛弃了指纹、全力推进Face ID。但从结果来看,苹果这种做法固然建立了一定的竞争技术壁垒,但在体验上却牺牲不少。一方面Face ID导致的刘海屏拖慢了iPhone全面屏进化的进程,另一方面疫情让面部解锁的体验直线下降,远不如安卓阵营的屏幕指纹。

此前彭博社等媒体透露,苹果已经在iPhone上测试屏幕指纹功能,不过不会取代Face ID,而是作为现有生物识别方式的补充。这样看来,如果iPhone打算用屏幕指纹,那么OLED iPad先试水的可能还是很大的。

总的来看,iPad Air或者iPad mini系列上OLED屏幕,都能让对应产品的竞争力更强。小雷认为,iPad Air和iPad mini系列是价比相对比较出众的,核心的能、屏幕、外观等方面,虽然达不到iPad Pro水准,但基本也能到第一梯队的水,是适合实用主义者的甜点级产品。

传统LCD难逆天改命

中端甜点级iPad上OLED屏幕,看起来是面板技术不断发展的必然结果。毕竟相对于传统LCD,OLED有太多技术优势,主流面板大厂都把主要资源放在OLED面板上。LG、JDI等曾经生产出优秀LCD屏幕的厂商,如今都在调转方向。苹果2017年就开始让iPhone转向OLED阵营,Apple Watch更是一开始就上OLED屏幕。

小雷也认为,OLED iPad的出现,能提升用户使用体验。只是,这一改变也说明,传统LCD将进一步被边缘化。“LCD永不为奴”终究只是一句调侃,OLED已经取得了阶段的胜利。

只是,Mini LED其实可以视为借鉴了OLED特的升级版LCD技术,兼具两种屏幕的优势,并且做到青出于蓝而胜于蓝,在iPad Pro之前就已经用在了电视、显示屏、笔记本等产品上,除了贵,基本没有太大的缺点。此外,很多人认为,Mini LED的下一个形态是Micro LED,将能更加彻底地革掉OLED的命。

不过,这些都距离我们这些普通用户太遥远了,无论什么屏幕面板,只要体验更高,消费者都会支持,对OLED iPad也是如此。

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