三叠纪末，陆地生物大灭绝，恐龙为何能逃过一劫？

(相关资料图)

在这样的地质历史灾难事件中，恐龙数量不仅没有减少，总数量却增加了近一倍，地理分布范围迅速扩张，称霸侏罗纪和白垩纪，开启了长达1.3亿年的地球陆地霸主时代！

澎湃新闻从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，7月2日凌晨，该研究所科学家与合作者在学术期刊《科学进展》(Science Advances)发表论文，提出“恐龙御寒”的观点：结合系统发育支架法，研究者首次提出，具有保温功能的羽毛和早已适应极地寒冷的气候，是恐龙躲过三叠纪末火山冬天，并迅速占据侏罗纪生态主位的主要原因。

根据系统发育支架法，研究团队推断，恐龙天生具有羽毛，但是这些羽毛明显不是用于飞翔的。

这一研究对我国新疆准噶尔盆地郝家沟剖面陆相晚三叠世至早侏罗世地层进行了高分辨率的测量和研究。

他们发现，中央大西洋超级火成岩省喷发造成的火山冬天，是三叠纪末陆地生物大灭绝的主要原因。

该研究由中国科学院南京地质古生物研究所沙金庚和房亚男博士与美国哥伦比亚大学Paul Olsen教授等人合作完成。

研究团队首次在准噶尔盆地晚三叠世至早侏罗世深湖相泥岩中，发现了冰筏沉积。其主要特征是砂粒或小砾石（0.1-15 mm）漂浮于泥岩（0.1-63μm）中。

冰筏沉积的发现，指示了即使在两极无冰川的温室地球时期，极地也存在季节性的结冰。

更巧合的是，研究团队首次在准噶尔盆地晚三叠世至早侏罗世湖沼相泥岩中，发现了保存精美的恐龙脚印化石，表明晚三叠世至早侏罗世恐龙生活于极地地区，并适应极地季节性的严寒气候。

研究团队认为这些原始的羽毛最可能的用途是用于恐龙乃至整个鸟跎类的保温。这些羽毛确保了食草性恐龙能够抵御中、高纬度的冷冬，进而独享中、高纬度丰富且稳定的植物资源，而没有羽毛保温的拟鳄亚目因无法抵御中、高纬度的冷冬而无法生存。

超级火山喷发释放的大量CO2导致的全球升温、海洋酸化和缺氧等一直被认为是造成海洋生物灭绝的原因，但是全球升温似乎无法解释陆地生物的响应。

全球升温应该会造成四足动物和植物向高纬度地区迁移，但实际上，高纬度地区的四足动物，特别是基干蜥脚类恐龙在事件后迁移到低纬度地区，而热带地区的大型初龙型类，包括植龙和拟鳄亚目几乎全部灭绝。

研究团队认为，超级火山喷发首先造成的火山冬天，是造成陆地生物灭绝的首要因素。

研究人员表示，基于我国准噶尔盆地的冰筏沉积和恐龙脚印化石记录，本研究直接证明了有羽毛保温的恐龙自晚三叠世首次出现起就已经适应了季节性的寒冷气候，这帮助它们成功度过三叠纪末中央大西洋超级火山喷发造成的火山冬天；而大部分没有羽毛保温的其他初龙型类动物则灭绝于火山冬天，仅少数体积比较小的一些种类靠躲避在洞穴中而躲过了灾难。

晚三叠世准噶尔盆地古地理位置及恐龙分布图。 受访者供图

进化分支图。