新华社华盛顿4月16日电  圆满完成神舟十三号载人飞行任务的3名中国航天员16日成功着陆。美国退役航天员唐·托马斯日前接受新华社记者专访时，对中国航空航天事业取得的巨大成就赞不绝口，期待世界各国加强太空领域合作，为同处地球家园的全人类造福。

“我真羡慕他们！”托马斯谈到执行此次任务的3名中国航天员时对记者说，他在自己的航天生涯中总共在太空逗留了44天，而神舟十三号乘组一次任务期间便在太空连续工作半年，“他们所完成的工作令人难以置信”。

“我能看到他们身体状态良好，看上去健康、开心且兴致勃勃。我知道他们对返回地球感到兴奋。”托马斯说：“我期待他们与中国人民以及地球上的所有人分享这次飞行经历。我们都迫不及待地想了解他们的经历。”

托马斯说，当他看到3名中国航天员在空间站为地球上的孩子们授课时，一种作为同行的强烈个人感情涌上心头。言谈间，托马斯将中国航天员称为“我们的航天员”，自豪之情溢于言表。“他们和我一样都是太空旅行者。看着他们，我感受到了家人般的亲切。”

现年66岁的托马斯出生在美国俄亥俄州克利夫兰市，是美国航天局1990年选出的航天员。1994年至1997年间，托马斯乘坐美国哥伦比亚号和发现号航天飞机执行过4次太空飞行任务，共计绕地飞行692圈。

自2007年退役以来，托马斯通过在大学任教并进行公共演讲，致力于航空航天知识的传授和普及工作，启迪有志成为航天员的年青一代实现自身梦想。

托马斯告诉记者，他一直密切关注中国航空航天事业发展。向记者列举近年来中国航空航天事业取得的一系列重大成就时，他如数家珍。

2019年，中国嫦娥四号实现了人类探测器首次月球背面软着陆；2020年，嫦娥五号月球探测器携带月壤返回地球；2021年，天问一号火星探测器搭载的祝融号火星车在火星成功着陆；2021年10月至2022年4月，神舟十三号乘组在轨驻留半年，创造了中国航天员连续在轨飞行时长新纪录……

托马斯说，作为探索太空的后发国家，中国在短时间内取得了令人难以置信的进展。“看中国（航空航天事业）的发展简直是一种享受。”

谈到太空领域的国际合作，托马斯说，尽管国与国之间存在政治分歧，但各国航天员的共同身份是地球使者，应该代表全人类共同参与太空探索活动。他坚信，各国应该开展合作，共同实现在月球建立联合科考站和将人类送上火星等目标。

“来自地球的人们一同去往其他星球，这是我的未来梦想。”托马斯说。

新华社记者 邓仙来