来自中国科学院国家天文台等单位的研究人员新发现了1417个致密星系，其中包括739个绿豌豆星系。绿豌豆星系的发现，来源于有天文爱好者参与的“星系动物园”计划。在对斯隆数字巡天（SDSS）观测到的不同星系按照形态进行分类时，天文爱好者发现了251个极其特别的样本，它们很难被归为已知的星系类型。“后来，这些样本被命名为绿豌豆星系。”中国科学院国家天文台研究员罗阿理解释。

绿豌豆星系有着很低的金属丰度、很高的恒星形成率，其质量能在几亿年的时间内翻倍。它们大约在距离我们15亿到50亿光年的位置上，体积不到银河系的十分之一，质量不足银河系的百分之一，但却在以10倍于银河系的速度孕育恒星。“在宇宙早期的星系中，如此惊人的恒星形成率非常普遍，但在今天却难得一见。”中国科学院国家天文台博士生刘思琦说。（科技日报记者 陆成宽）