长征八号作为我国新一代中型运载火箭，能够满足多种轨道高度的发射需求，但是它的主要目标，是着眼于太阳同步轨道的发射任务，为何要以这种轨道为主要目标？发展前景又如何呢？

太阳同步轨道，是距离地面高度大约500到1000公里的圆形轨道，在这个轨道上运行的卫星，可以像太阳一样每天在同一时间经过同一地点上空，气象卫星、地球资源卫星等一般都选取这个轨道。

航天科技集团一院长征八号火箭副总设计师 吴义田：它经过某一个地方的时间，每一天都是同一个时间，比如说它经过北京上空是下午2点，可能每天都是在下午2点左右经过北京上空，这样可能每一天经过的时间不是很多，但是长时间这样数据积累起来，我们就可以看这个地区长期的一些变化。

长征八号运载火箭凭借在太阳同步轨道3.5到5吨的发射能力，特别适合当前卫星市场需求，可以以一箭一星或者一箭多星的形式进行发射，将逐步成为我国中低轨火箭的主力，可以承担低轨卫星互联网系统组网等发射任务。

目前，国内外商业卫星市场发展迅速，尤其在太阳同步轨道上有大量卫星需要组网运行，如低轨光学遥感卫星、导航卫星，以及互联网宽带卫星，这些卫星要实现全球覆盖，少则十几颗，多则数百颗，因此长征八号火箭未来发射需求极大。

国家航天局总工程师 潘爱华：我们在建设星网工程，所以我们以后发射卫星数量会大幅度增加，这样这个对提高发射效率很有意义。

新构型首飞 运载能力互补

长征八号火箭也是我国目前最年轻的新一代运载火箭，它分为有助推器构型和无助推器构型，此次发射的长征八号遥二火箭是无助推器构型的首飞，那它和首飞的长征八号有什么不同呢？

此次发射的火箭是长征八号遥二火箭，与首飞箭相比，从外观上看，最明显的区别就是去掉了捆在火箭主体旁边的两个助推器，是一个“光杆”构型，研制人员仅用一年的时间就让新构型火箭具备发射条件，这归功于火箭所采用的“模块化”设计思路，充分继承在役型号的产品和技术，实现快速集成研制。

航天科技集团一院长征八号运载火箭副总设计师 吴义田：我们在研制之初的时候就考虑了不带助推器的构型。长八从开始研制到飞行研制，大概花了三年的时间，新构型的首飞应该说只花了不到一年的时间。

除了外形上的不同，两型火箭在运载能力上也形成互补，此前发射的长征八号可以满足4.5吨航天器的发射需求，新构型的长征八号运力可以覆盖3吨以及3吨以下。

航天科技集团一院长征八号运载火箭副总设计师 吴义田：700公里SSO的运载能力能达到三吨级，所以说这是一款目前来说市场上比较急需的一个主力的中低轨火箭构型。这样的轨道运行主要是一些对地观测卫星。