杨小平教授（右四）在野外考察期间合影。 受访团队提供
中新网杭州2月23日电(童笑雨 柯溢能) 2021年3月，一场大范围强沙尘暴影响中国等多个东亚国家和地区。沙尘暴发生第二天，国际知名科研机构根据卫星影像发文称，本次沙尘暴起源于中国西部的塔克拉玛干沙漠并自西向东传播，扩散到整个东亚地区。
2月23日，记者从浙江大学获悉，该校团队经过深入研究确证：此次罕见沙尘暴由蒙古国中南部向中国北方边境呈辐射状传播。据悉，这项研究成果不久前在知名期刊《Science Bulletin》(《科学通报》)上发表。
对于这场罕见沙尘暴的研究，多年来致力于沙漠系统及其环境效应研究的浙江大学地球科学学院教授杨小平，带领科研团队在沙尘天气来临之前，根据预报提前布局，系统采集粉尘样品。
团队利用高时间分辨率的遥感数据、实时气象数据，并结合所获珍贵样品的微量/稀土元素组成、锶-钕(Sr-Nd)同位素比值等数据，对这次沙尘暴事件进行了系统分析。
他们发现，大多数样品难以仅用中国境内的源区来解释，远源的蒙古国贡献明显。更令人惊讶的是，逢沙尘暴必被怀疑是“元凶”的中国库布齐沙漠和毛乌素沙地对本次粉尘几乎没有贡献。
过去几年，杨小平团队在国家科技基础资源调查专项资助下，建立了比较完备的中国北方沙漠沙地球化学组成数据库，为粉尘来源研究建立了对照样本。在采集的众多样品中，有一个来自内蒙古包头市的样品十分特殊。
根据数据库比对，他们发现包头沙尘暴样品的轻稀土元素相比于上地壳富集约3倍，而其它样品地球化学组成均与上地壳相似。
通过文献调研，杨小平团队发现包头日常背景粉尘的轻稀土元素含量相比于上地壳富集5-10倍，这表明沙尘暴期间外来源的沙漠粉尘稀释了异常高轻稀土含量的本地粉尘。
杨小平说，正是因为这一包头特有的现象，团队利用相关技术，计算了包头样品的本地和外部物源贡献，发现本地物源贡献约为26%，而外部物源贡献可高达74%。
这一发现十分难得。杨小平说，野外样品测试结果、遥感大数据分析及粉尘传输轨迹模拟等均揭示着同一个“秘密”，此次罕见沙尘暴并非起源于中国，而是由蒙古国中南部向中国北方边境呈辐射状传播。
