近日，在黎明前的东方低空，有一颗异常明亮的星星熠熠生辉，引人注目，它就是以“启明星”姿态现身的金星。“启明星”，意思是说，当看到出现在地平线附近的它时，天就快亮了。

天文科普专家提醒说，2月至9月金星作为“启明星”都可以被观测到，尤其是近期更是处于绝佳观测期，感兴趣的公众不妨抬头，好好观赏一下这颗独步夜空的“大明星”。

金星在我国古代称之为“太白”。当它早晨出现时，人们称它为“启明星”或“晨星”；当它黄昏出现时，人们称它为“长庚星”或“昏星”。

天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏介绍说，在太阳系八颗行星中，金星与地球相距最近，通常情况下，它是除太阳和月亮外全天最亮的天体，亮度最大时可达-4.9等。

金星每584天与地球相会一次，在这期间金星会有两次最亮，而且两次最亮间隔时间很短，一次是在金星东大距之后，一次是在金星西大距之前。

修立鹏说，大约从2021年4月开始，金星开始作为“长庚星”逐渐出现在西南方低空；10月30日，金星迎来东大距，此时是黄昏观赏金星的有利时机；12月4日，金星迎来2021年最亮时刻，其亮度达-4.9等。

大约从2022年1月初开始，夜幕中渐渐看不到金星的身影；1月下旬金星开始作为“启明星”逐渐出现在东方低空；2月13日，金星迎来2022年最亮时刻，其亮度为-4.9等；3月20日，金星会迎来西大距，此时是早晨观赏金星的有利时机。

“近期，金星的亮度已经非常高，在-4.6等以上，正处绝佳观赏期，看上去，‘启明星’亮若明珠，灿若宝石。一直到9月左右，公众都可以观测到作为‘启明星’出现的金星。其亮度虽然会有变化，但肉眼看去依然明亮醒目。”修立鹏说。

像月亮一样，金星也有盈亏晦明。“感兴趣的公众如果通过天文望远镜连续数日观察金星，能清晰地看出金星的形状也有圆缺变化，有的时候像弯钩，有的时候像半圆。”修立鹏说。

记者：周润健