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美充气式返回舱模拟图。
美宇宙神5火箭成功发射气象卫星和充气式返回舱，返回舱验证了充气式再入减速技术，成功着陆地面。
据美国太空新闻网11月10日报道，美国当地时间10日，宇宙神5号火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地升空。本次发射包括两个有效载荷，分别是美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的“联合极地卫星系统-2”（JPSS-2）卫星和美国宇航器的充气式返回舱。
“联合极地卫星系统-2”卫星 (JPSS-2)部署在半人马座上面级，是由诺斯罗普·格鲁门公司制造的JPSS卫星系列的第二颗，由Ball航天公司制造的JPSS-1已于2017年发射，现被用作NOAA-20。
据悉，JPSS计划共有四颗极地轨道气象卫星，均采用诺斯罗普公司最新的LEOStar-3卫星平台，旨在为NOAA提供关键气象数据，以补充GOES系列卫星在地球静止轨道上的观测。
诺斯罗普·格鲁曼公司民用和商业空间副总裁史蒂夫·克雷因（Steve Krein）在10月的一次采访中表示，该公司在生产两颗未来的JPSS卫星方面进展顺利，在为地球资源探测卫星任务和JPSS 任务配备新的航电设备后，包括新的传感器、动量轮、星敏感器等， NOAA国家气象局气象学家和卫星科学家Jordan Gerth在11月8日的发射前简报中说，在JPSS的帮助下，3-7天的天气预报质量将非常出色。
第二个有效载荷是近地轨道充气减速器飞行测试任务（LOFTID ），是一次充气式隔热罩的技术演示任务，旨在测试一个直径为6米的充气式返回舱的性能，并收集再入大气层时的数据。美国宇航局正着手将这项技术用于未来登陆火星的任务中。
报道还提出，此次发射计划协调了美国宇航局科学任务的发射，是美国宇航局发射服务计划的第100次任务，此后“联合发射联盟”（ULA）将转换发射台供Vulcan使用。此次宇宙神5火箭既是该计划的最后一次发射，也是在范登堡的最后一次发射。
