期,多起对XR(AR/VR)行业的投资,让虚拟现实产业重新回归大众视野,包括华为、字节跳动等大企业也纷纷入局,但在专家看来,这其中颇有“卡位”的意味,因为VR行业因缺乏技术支撑,已经经历了一轮寒冬。对于未来发展,业内人士看好由B到C的曲线路径。

图片来源:vive官网

VR重获资本青睐

元宇宙的兴起,又让VR/AR重回C位。日,国内AR智能眼镜企业杭州灵伴科技有限公司(以下简称“Rokid”)获得总额7亿元人民的C轮融资,本轮融资主要用于技术研发、市场营销和生态建设。最新数据显示,今年2月,XR(AR/VR)行业全球共完成20笔融资并购,国内完成4笔,国外完成16笔,全球融资并购总额约为4.2亿美元。

据公开资料显示,早在2014年,杭州灵伴就已经获得由IDG资本、MFund魔量资本、元璟资本等牵头的天使轮投资;此后2015年获得A轮投资;2016年、2018年分别获得B轮与B+轮投资;2021年7月获得海通开元的战略融资;今年3月完成了来自复星集团的C轮融资。

杭州灵伴并非个例,2021年6月,AR眼镜光学方案研发商惠牛科技完成A轮融资;同年12月,FOCO AR开启了Pre-A轮融资;成立于香港的Auki Labs于今年3月获得1300万美元融资,Auki Labs预期其技术可用于开发AR虚拟宠物、游戏、个化广告等。

与此同时,互联网、消费电子领域的巨头们也纷纷下场。2021年,字节跳动收购了VR设备厂商Pico,去年Pico系列产品一共售出50万台左右,今年更是将VR销售目标从100万台提高到约180万台。2020年,华为在世界VR产业大会云峰会上发布VR游戏套装HUAWEI VR Glass 6DOF,并在去年正式上市。

家电产业观察家许意强对北京商报记者谈到,目前各大企业发力VR,首先是为了投资未来的提前布局,及时占位和卡位,同时也看到VR未来的应用范围和商业前景广阔,希望可以抢夺市场份额。

由热潮到寒冬

然而,此番资本入场究竟能搅动起多大水花仍不明朗,毕竟诞生不久的VR行业,已经走过了一轮“起朱楼”再到“楼塌了”的历程。

2015至2016年初通常被视为VR的爆发期,索尼推出了PSVR;Facebook旗下有Oculus;HTC与Valve则联合开发了HTC vive,与此同时,各路资本也蜂拥而上。然而,转折在2016年下半年就已到来,据Steam数据,HTC vive的用户增长在2016年8月就已停滞,其出货量约在10万台,低于此前的预期。经纬美国曾参与Oculus的A轮投资,彼时其团队也曾表示“已经把头显类的项目屏蔽掉了”。

据CB Insight统计数据,世界范围内重要的VR项目投资,在2015年第四季度达到峰值37起,此后逐季度下滑,到2016年中仅有23起,对AR的投资仅有6起。

通讯领域专家马继华对此评价到:“VR技术虽然具有很强的未来应用前景,但因为技术不够最终只能沉寂。”并表示很多科技公司本着怕掉队的心态在跟随,也有一些是为了稳定自身股价在讲故事,并不以满足用户需求为出发点。

业内人士表示,VR涉及的技术瓶颈是多方面的,并不是在现有的体感交互设备上的简单更新。例如常见的游戏手柄只是通过振动给出体感反馈,然而成熟的VR要求更强的姿势追踪能力,包括对推力、阻力的反应,这些都是现有的技术积累不能提供的。此外设备的运算能力承载的网络速度也是重要瓶颈,VR设备需要具备极高的运算能力,能跟随人眼转动速度来渲染画面。虽然有企业试图用Cloud VR的方式解决此问题,但网络传输速率仍不理想。

由B到C“曲线救国”

VR行业路在何方?业内观点认为,想要行稳致远,则不应急于让其尽早进入居民生活,而应该走一条从B端到C端的路径。

许意强认为,目前对于VR的创新,可以更多考虑如何与实体业务相打通,比如VR购物,VR勘测、设计等。他认为“创新应该是内外兼修的”,依托外部的市场需求,自然可传导至内部技术变革。

马继华则认为阿里巴巴的做法颇有借鉴意义,他谈到国内VR上发展最早、投入最多的其实是阿里巴巴,从数年前的“BUY+”虚拟现实购物,到后来支付宝的VR扫福字,还有形色识花等等,包括高德地图的VR导航,已经布局多年。对于大公司们来说,一方面是技术上的积累,更重要的是应用场景,需要在应用过程中不断提高能力。

实际上,VR技术在虚拟展会、线上看房等方面已经得到逐步应用,例如贝壳从2015年开始尝试使用VR技术,2018年成立如视事业部,推动VR技术在找房、看房领域的落地应用。IDT预测,由于更低的VR技术门槛与更具针对的市场应用场景,中国商用VR市场规模到2024年将达到921.8亿,为2020年的3.8倍左右。

TCL旗下雷鸟科技对北京商报记者表示,雷鸟已与工业互联网台“格创东智”达成战略合作。双方将就VR/AR在工业领域的应用展开合作,包括AR在远程协作、远程培训、远程巡检、远程安装、数据智能及分析、仓储物流管理、智慧会议等。

从技术角度来看,相比家庭用户,企业有更充足的资金租用、建造包括5G网络在内的通讯基础设施,在数据存储、传输上也有更明显的规模优势,更有利于VR/AR技术的落地,业内观点认为,在企业端利用5G网络、云计算将虚拟现实技术培育成型,再将其分割成更小的独立单元供家庭用户使用,已是一条可预见、可规划的路径。(记者金朝力实记者王柱力)

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