据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网7月26日报道，牛津大学的一项遗传学研究表明，饮酒会加速衰老。

报道说，含酒精饮品的广告通常带有年轻人以欢乐和大笑的姿态消费它们的画面。然而，英国牛津大学科学家进行的一项研究表明，饮酒会加速人体的衰老进程。

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从传统上来说，研究饮酒与寿命长短之间的关系一直是具有挑战性的工作。这是由于缺乏可靠的方法来测定生物衰老的程度。此外，观察性研究无法判定酒精是否是造成任何影响的真正原因，以及它是否与其他影响因素（例如社会经济水平）有关联。

但牛津大学纳菲尔德人口健康系的研究人员开展了一项基于基因分析的新研究，结果表明酒精通过破坏端粒中的DNA而直接加速衰老。这一研究结果发表在《分子精神病学》杂志上。

位于染色体末端的端粒可以保护染色体免受损伤。端粒长度被认为是生物衰老的指标，因为一个细胞每次复制时都会失去50到100个DNA碱基。当端粒变得太短时，细胞就不能再进行分裂，甚至可能死亡。以前的研究已经将端粒较短与多种与年龄有关的疾病的风险上升联系起来，包括阿尔茨海默病、癌症和心脏病等。

在这项新研究中，研究人员分析了超过24.5万名英国生物医学数据库项目参与者的饮酒量与端粒长度之间的关系。研究人员使用了一种名为孟德尔随机化的遗传学研究方法，而这是首次将其应用于研究酒精摄入量对衰老的影响。这种方法能够预测每个参与者的暴露水平。

在这项研究中，研究人员利用了此前在大规模全基因组关联研究中已经与酒精摄入和酒精使用障碍建立关联的遗传变异。为了对孟德尔随机化分析进行补充，研究人员还根据参与者在接受招募时自我报告的每周酒精摄入量进行了观察性评估。

在观察性分析中，研究人员发现大量饮酒与端粒长度缩短之间存在显著关联。与每周摄入少于6个单位的酒精（约2杯250毫升的14度酒）相比，每周摄入超过29个单位的酒精（约10杯250毫升的14度酒）在与端粒长度变化相关的衰老指标上要快1至2年。

而与对照组相比，被诊断患有酒精使用障碍的参与者的端粒长度明显较短，相当于衰老加快3到6年。

同样，在孟德尔随机化分析中，基因预测的较高酒精摄入量与端粒长度较短存在关联。从每周摄入10个单位酒精增加到32个单位，相当于衰老加快了3年。

然而，基因预测的酒精摄入量与端粒长度之间的关联性仅在那些每周摄入酒精超过17个单位的人身上表现明显。这表明酒精摄入量可能需要超过一定水平，才会破坏端粒。该分析还发现，基因预测的酒精使用障碍与端粒长度之间存在显著关联。