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自然形成和合成胚胎对比图2,可见大脑和心脏的形成。 Amadei和Handford 供图

中新网北京8月26日电 (记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇发育生物学论文,研究人员描述了生成一种干细胞来源的合成小鼠胚胎。这一胚胎模型复制了自然小鼠胚胎从受精到第8.5天的各个发育阶段,包括清晰脑区域、一个神经管以及一个搏动的心脏样结构的形成。此外,该模型能够复制自然小鼠胚胎中观察到的基因敲除结果。

该论文认为,这一发现提出了一种可能,可使用此类模型理解调控发育早期阶段的因素,而无需使用实验动物。

论文通讯作者Magdalena Zernicka-Goetz。 Simon Zernicki-Glover 摄

据介绍,胚胎干细胞能够在实验室形成胚胎样结构,但是这些模型无法全然模拟发育的所有阶段,例如,它们无法完全概括一个称为神经胚形成的过程(即神经管的形成,它最终会分化为脑和脊髓)。

论文通讯作者、美国加州理工学院马格达莱纳·泽尼卡·戈茨(Magdalena Zernicka-Goetz)和同事及同行合作,在实验室里装配了干细胞来源的小鼠胚胎,组合使用了胚胎干细胞、滋养层干细胞和诱导胚外内胚层干细胞,所有细胞皆来自小鼠。结果产生的ETiX胚状体(ETiX-embryoid)模型能够发育到神经胚形成之后,即相当于自然小鼠胚胎至受精后8.5天,并形成了所有脑区域、一个神经管、一个搏动的心脏和一个肠管。

自然形成和合成胚胎对比图1,可见大脑和心脏的形成。 Amadei和Handford 供图

论文作者提到,该模型能够通过自组织干细胞类型实现此结果,无需外部信号调节。在进一步实验中,他们成功展示了敲除Pax6基因(参与眼部和其他感觉器官的发育)的胚状体模型,导致的效果和自然Pax6敲除的小鼠胚胎相似。

论文作者总结说,ETiX-embryoids提供了一个有用的生理学胚胎发育模型,可为研究发育和疾病机制提供新机会。(完)

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